Låt oss prata idag med Mr Barry Coffey, tidigare ranking #1 på LTA Padel Seniors Tour, ordförande för Ireland Padel Association och grundaren av Six Nations Masters Padel Tournament. Vi är glada att intervjua idag Mr Coffey eftersom Irish Padel Association är en officiell partner till Padelist.net.

Barry, hur kom du in på padel och när var ditt möte med vår magiska sport?

Jag har en lång historia med racketsport. Jag började spela badminton när jag var 13 år och fortsatte att bli nationell mästare och spela för irländska landslaget i mitten av 1980 -talet. När jag gick i pension från denna sport återvände jag till tennis som hade varit min första kärlek som barn. Jag kommer ihåg att jag var i Fitzwilliam -tennisklubben i Dublin när en av de andra medlemmarna som hade varit på semester i Argentina visade några fotografier av denna konstiga domstol och han berättade för alla om denna underbara sport som heter padel. Detta var runt 1995 och första gången jag någonsin hört talas om sporten. 2014 /2015 hade jag flyttat för att bo i Frankrike och såg ett fotografi i lokaltidningen (Nice Matin) av en padelbana som hade inrättats i staden, men bara i några dagar. Den här gången tänkte jag ”jag ska testa denna mystiska sport”. Jag hittade en klubb i närheten av där jag bor och bokade tid för en introduktionslektion. Det var november 2015. Det var då jag träffade den franska topptränaren Kristina Clement som har varit min tränare sedan dess. Jag blev direkt hooked på spelet och bokade en annan lektion. Kristina presenterade mig sedan för andra spelare i klubben och jag började spela 2 eller 3 gånger per vecka. Inledningsvis sa jag att jag inte skulle spela turneringar, efter att ha spenderat så mycket tid som badmintonspelare, men tävlingsinstinkten tog över det ögonblick som någon bad mig att spela med dem i ett evenemang. Jag var fast, inte bara på padel utan på konkurrenskraftig padel. Det skulle bli början på ett nytt kapitel i mitt liv.

Du är verkligen inblandad i padel. Kan du snälla sammanfatta alla dina padelaktiviteter?

Padel är en stor del av mitt liv nu. Innan COVID -pandemin reste jag regelbundet till Storbritannien för att spela på British Padel Tour. Åldersnivån var +45 år och jag var redan 57. I slutet av säsongen 2017 rankades jag som 2: a och tog i mars 2018 över rankningen nummer ett som jag höll i cirka 16 månader. Jag spelade också några seniorevenemang på Swiss Padel Tour och representerade Irland vid FIP -EM i Rom 2019. Att bära irländska flaggan vid invigningen var verkligen en av de mest minnesvärda stunderna i min sportkarriär. Under denna period blev jag president för Irish Padel Association som representerar padelspelare i Irland. Detta tar mycket tid men jag är väldigt glad att göra det. 2018 skrev jag på ett kontrakt som spelare för att använda och marknadsföra Adidas Padel. Jag leker med deras racketer (AdiPower CTRL 3.0) och bär Adidas -kläder. Jag har också turen att vara ambassadör för det skotska företaget Padel Tech Ltd som är den största leverantören av padelbanor i Irland och Storbritannien. Padel Tech är också en officiell licensinnehavare för AFP -domstolar i Barcelona och kan leverera Adidas -märkta domstolar. För att ge något tillbaka till dessa mycket generösa företag ägnar jag mig åt några sociala medier som Facebook och Instagram. Dessa har varit särskilt viktiga under lockdowns när det inte var möjligt att spela turneringar och resa. Några av mina vänner på min lokala klubb har börjat kalla mig "AdiDaddy". Jag vet att de skojar om min ålder men det är en stor komplimang. Kanske borde jag ha den på mina skjortor!

 

 

År 2017 organiserade jag en match mellan Irish Seniors Team (+50 år) och Monaco. Detta var den första internationella matchen som spelades av ett irländskt padellag och var ett underbart tillfälle.

År 2018 grundade jag "Four Nations Masters Padel Tournament". Detta var ett lagevenemang för landslag, herrar +45 år och föddes ur några konversationer vi hade när vi spelade ett Seniors -evenemang i Skottland. Det första evenemanget ägde rum i Casa Padel, Paris och lagen var från England, Irland, Monaco och Skottland. Evenemanget sponsrades gemensamt av Padel Tech Ltd och Casa Padel och blev en stor framgång. Efteråt fick jag förfrågningar från andra länder som ville delta. År 2019 döptes turneringen till "The Six Nations Masters Padel Tournament" och ägde igen rum på Casa Padel i Paris. De två extra lagen kom från Frankrike och Schweiz. Återigen fanns det förfrågningar från andra länder men ett beslut togs att bo på ”sex nationer” för att inte bli en konkurrent till andra evenemang som FIP European Seniors Championships. 2020 -turneringen, med nykomlingarna Sverige och Finland, tillsammans med England, Irland, Skottland och Schweiz skulle ha ägt rum på Helsingborg Padel men blev uppskjuten på grund av pandemin. Den är nu planerad till november i år.

 

 

Hur utvecklas padel på Irland?

Padel har utvecklats långsammare på Irland än i några andra nordeuropeiska länder men det börjar ta fäste nu. Sporten är ännu inte officiellt erkänd av regeringsorganet "Sport Ireland" så det finns inget officiellt nationellt styrande organ (NGB) för padel. Som ordförande för Irish Padel Association, tillsammans med mina kollegor, arbetar jag outtröttligt för att ändra detta. Eftersom det var så få domstolar fanns det inte tillräckligt intresse för padel på regeringsnivå. Detta är förståeligt men det förändras eftersom de senaste månaderna har upplevt en spännande tillväxt. År 2017 byggde Dublin stadsfullmäktige fyra padelbanor i en offentlig park som en del av ett renoveringsprojekt av de offentliga tennisanläggningarna. Detta gav ett bra tillfälle för människor som använde parken att se vad padel handlade om och att prova. Anläggningen drivs under licens och denna licens ska förnyas i början av 2022. Rådet kommer att söka anbud från alla som är intresserade av att driva en befintlig padel- och tennisanläggning och vi tror att det kommer att finnas ett stort intresse för detta, helt annorlunda än när den ursprungliga licensen utfärdades för nästan 5 år sedan och få irländare visste om sporten. I juni i år öppnades det första inomhus "pay and play" padelcentret och kallas "PadelZone-Celbridge". Beläget strax utanför Dublin, har "PadelZone-Celbridge" två Adidas padelbanor och redan finns planer på expansion. Irlands mest kända tennisklubb, Fitzwilliam LTC, som grundades 1877, bygger tre padelbanor som bör stå klara i slutet av augusti 2021. Som president för Irish Padel Association har jag blivit inbjuden till den officiella invigningen den 2 september och är väldigt glad ser fram emot detta evenemang. Utöver detta har lyxhotellet Adare Manor i County Limerick, som kommer att vara värd för golfens Ryder Cup 2026, nyligen öppnat ett magnifikt inomhus padelkomplex med 2 banor för hotellets gäster.

Hur stor är andelen privata padelbanor mot offentliga padeldomstolar i Irland?

För närvarande är andelen offentliga till privata domstolar nästan lika, men vi räknar med en kraftig ökning av antalet domstolar, troligen inomhus, som kommer att vara öppna för allmänheten.

Hur ser du på padel i framtiden på Irland och på andra håll?

Jag tror att framtiden är mycket ljus för padel i Irland. Sporten har varit långsam att ta fart men under det senaste året har vi sett antalet banor växa ganska snabbt. Som ordförande för Irish Padel Association har jag nyligen varit i kontakt med flera av de europeiska "padelkedjorna" som uttryckte intresse för att etablera klubbar på Irland. För ett år sedan hade detta inte hänt. Vi får också förfrågningar från tennisklubbar som begär information om hur de kan lägga padel till sina befintliga faciliteter. Det är verkligen en spännande tid och om padel blir och olympisk sport så kommer tillväxten att bli enorm.

Du bor också i Frankrike. Du kan också bekräfta att padel blomstrar också där. Tror du att Frankrike kan bli ett av de bästa padelländerna i världen?

Padelsporten växer verkligen och får allmänt erkännande i Frankrike vilket är fantastiskt. Nya banor byggs på befintliga sportklubbar och jag har hört talas om planer för nya kommersiella centra som Casa Padel i Paris som har 12 inomhusbanor. Om landet kan bli en toppnation är svårt att säga, men både herr- och damlandslag gjorde stor inverkan vid det senaste EM i Marbella så det kan mycket väl hända.

På Padelist.net är vårt mål att alla hittar en padelpartner eller en padeltränare att spela med, vilket hjälper vår favoritsport på vår nivå. Organisationer och länder gör padel idag. Kändisar och privata investerare bygger också padelbanor. Men vi börjar också se märken som inte bara tillverkar padelracketar längre, de går mycket längre. Har du någon erfarenhet att dela med dig av?

Som ambassadör för Adidas Padel ser jag att de erbjuder mer än bara racketer och bollar. Via sina licenshavare AFP-domstolar kan klubbarna ha Adidas-märkta domstolar och i sin tur kopplas till AFP Padel Academy där medlemmar kan få en internationellt erkänd coachcertifiering https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

Mr Coffey med prins Albert av Monaco presenterade honom för en Adidas Metalbone -racket
på Fitzwilliam Tennis Club, Dublin, Irland, september 2021.

 

När och var blir nästa senior padelturnering?

Många av de internationella turneringarna, både vanliga och äldre, har blivit offer för COVID 19 -pandemin, men med att vaccinationer blir mer utbredda tror jag att dessa kommer att återkomma. LTA Seniors turnén har schemalagda evenemang i Storbritannien för hösten vilket är lovande. International Senior Padel Tour planerar turneringar i Wien, Bari, Calella och Treviso i september och Paris och Las Vegas i oktober. Dessa evenemang är för både män och kvinnor och har ålderskategorier från +35 år upp till +60 år. Vi hoppas att dessa händelser inte faller offer för pandemin och stöttas väl. Efter ett långt uppehåll på grund av en allvarlig armbågsskada planerar jag att återgå till turneringsspel vid Paris -evenemanget.

Ett sista ord för att avsluta den här intervjun?

Jag har spelat racketsport hela mitt liv och kan ärligt säga att padel har mest att erbjuda på alla nivåer. Padel är beroendeframkallande och det finns inget botemedel. Försök. Bli beroende och ha roligare än du någonsin trodde var möjligt.

 

Är du en padelspelare eller en padelcoach?
Publicera din padelprofil i världens padelgemenskap att kontaktas av spelare från ditt område för att leka med dig och få rabatter på padelracketar!