Parlons aujourd'hui avec l'ancien joueur de tennis professionnel, M. Robin Söderling, maintenant propriétaire de RS PADEL, la marque suédoise de raquettes de padel haut de gamme.

 

 

Robin, puis-je résumer votre carrière de tennis professionnel: 10 fois vainqueur des tournois ATP, 2 fois finaliste de Roland-Garros, joueur olympique de la Suède, 4e joueur mondial?

Maintenant, quand je repense à ma carrière, je peux être très fier de ce que j'ai accompli.
Et j'ai tellement de bons souvenirs de mon temps en tant que joueur de tennis professionnel. J'ai eu l'occasion de parcourir le monde, de rencontrer beaucoup de gens sympathiques et intéressants et de jouer au tennis dans les plus grands tournois. Mais juste après avoir dû arrêter de jouer, c'était un sentiment différent. Je n'avais que 27 ans lorsque j'ai joué mon dernier match professionnel. Et pendant de nombreuses années, j'essayais de faire un retour parce que je sentais que j'étais au sommet de ma carrière et que je pouvais vraiment défier des joueurs comme Nadal, Federer et Djokovic. Mon objectif a toujours été d'être numéro un mondial et de gagner un tournoi du Grand Chelem.

Revenons au début. Avez-vous toujours su que vous vouliez devenir un joueur de tennis professionnel?

Oui, j'ai commencé à jouer avec mon père à l'âge de 4 ans. Mon rêve a toujours été de devenir un joueur de tennis professionnel. Quand les adultes m'ont demandé quand j'étais enfant ce que je voulais devenir quand je grandissais, je disais toujours: «Joueur de tennis».
Mais j'aimais tous les sports. J'ai aussi joué au football, au hockey sur glace et au handball. Mais le tennis a toujours été le sport numéro un pour moi. Quand j'avais 13 ans, j'ai arrêté de faire tous les autres sports et je me suis concentré uniquement sur le tennis.

Nous avons cette photo de joueurs de tennis voyageant à travers le monde plusieurs fois par an, vivant dans des hôtels et des avions. Au cours de vos 16 années de carrière professionnelle, la Suède a-t-elle toujours été chez vous ou avez-vous déménagé dans un autre pays comme la Suisse ou la Floride, comme le font plusieurs joueurs de tennis?

J'ai déménagé à Monaco à l'âge de 19 ans. J'y ai vécu 12 ans. Mais lorsque ma femme et moi avons eu notre premier enfant, nous avons décidé de retourner en Suède. En ce moment, nous vivons à Stockholm. J'adore la Suède et c'est là que j'ai ma famille et beaucoup de mes amis. Mais parfois en hiver quand il fait vraiment froid et sombre en Suède, Monte Carlo me manque (rires).

Si vous ne deviez en garder qu'un, quel est votre meilleur souvenir de votre carrière de tennis?

C'est une question très difficile car j'ai tellement de bons souvenirs. Mais si je dois choisir, c'est gagner mon premier titre dans l'ATP à Bastad en Suède en 2009. C'est parce que c'était mon tournoi à domicile et que j'étais enfant, j'y regardais chaque été. Ensuite, je rêvais de jouer un jour dans le tournoi. Donc, quand j'ai gagné, c'était un sentiment incroyable. Jouer et gagner devant toute ma famille et mes amis. Je pleurais après la finale parce que j'étais si heureuse.

En 2015, vous avez décidé de prendre votre retraite à 27 ans pour des raisons personnelles et de santé. Juste avant cette annonce, vous avez lancé votre entreprise de matériel de tennis, vous êtes devenu directeur du tournoi de Stockholm Tennis Open, puis entraîneur de tennis et même nommé capitaine de Suède pour la Coupe Davis en 2019. Prendre sa retraite jeune donne le privilège d'avoir beaucoup d'énergie?

Oui. J'ai essayé beaucoup de choses après ma carrière. Mais tous impliquent le tennis d'une manière.
Il y a 7 ans, j'ai créé ma propre entreprise RS Sports. La première année, nous ne fabriquions que du matériel de tennis. Mais maintenant, depuis un an, nous sommes également dans l'industrie du padel. Fabrication de raquettes, balles et toutes sortes d'accessoires de padel. J'adore jouer au padel, donc c'était une étape naturelle de commencer à développer des matériaux également pour le padel. L'entreprise grandit beaucoup. En tennis, nous vendons déjà dans 50 pays. Et le côté Padel se développe très vite. J'apprécie chaque jour de travailler avec.

Et entre autres, vous avez créé en 2020 une marque de padel haut de gamme, RS PADEL. Voyez-vous des similitudes entre le sport professionnel et les affaires?

Oui, c'est très similaire. Pour réussir, vous devez travailler très dur à la fois dans les affaires et dans le sport. Et n'ayez pas peur de faire des erreurs. Au lieu d'essayer de s'améliorer et de devenir meilleur chaque jour. J'ai beaucoup appris de ma carrière de tennis.

Quand avez-vous rencontré le padel et que pensez-vous du sport qui connaît la croissance la plus rapide au monde?

Le padel a commencé à grandir en Suède il y a 3-4 ans. Au début, je ne voulais pas jouer parce que je pensais que c'était seulement un sport pour les gens qui n'étaient pas assez bons au tennis (rires). Mais au bout d'un moment, j'ai essayé et j'ai réalisé que j'avais tort. Le padel est un sport difficile et vraiment amusant. J'adore, je joue maintenant 3 fois par semaine et 3 fois par semaine au tennis. Je regarde même les matchs du WPT maintenant. Je m'améliore et je peux jouer assez bien, mais je suis toujours bien meilleur au tennis (rires).

Pourquoi avez-vous décidé de lancer votre marque de padel?

Au cours de ma carrière, j'ai toujours été très intéressé par les matériaux. Et après avoir essayé de jouer au padel, j'ai réalisé que c'était super amusant. Et les balles sont similaires aux balles de tennis que nous fabriquons depuis 7 ans déjà. J'ai beaucoup appris sur les matériaux à la fois en tennis et en padel.

 

Comment sont les débuts de votre marque de padel sous cette période COVID spéciale?

La pandémie COVID a été une chose terrible pour de nombreuses personnes dans presque tous les pays du monde. Mais la Suède a eu une stratégie plus ouverte que de nombreux autres pays. Tous les clubs de padel ont été ouverts et comme beaucoup de gens travaillent maintenant à domicile, ils ont eu encore plus de temps pour faire du sport. Presque tous les clubs de padel du pays sont pleins et notre activité a augmenté de plus de 100%. C'est formidable pour nous en tant qu'entreprise bien sûr, mais j'espère que tout reviendra bientôt à la normale afin que chaque personne puisse recommencer à vivre une vie normale.

Quel est votre objectif et vos objectifs pour RS PADEL pour le futur?

Le premier objectif est de continuer à développer des produits de haute qualité. Nous essayons constamment de devenir meilleurs. En Suède, nous sommes déjà dans le top 4 des plus grandes marques de padel, ce qui est incroyable quand on y pense. Nous sommes en concurrence avec certaines des plus grandes marques comme Bull Padel, Babolat et Wilson, etc. notre objectif pour l'avenir est d'être l'une des plus grandes marques de Padel également au monde. Ce ne sera pas facile et cela demandera beaucoup de travail acharné. Mais j'ai toujours aimé les grands défis.

 

Avez-vous d'autres projets dans l'industrie du padel?

Non, en ce moment, nous nous concentrons sur la marque. De nombreux anciens athlètes ouvrent actuellement des centres et des clubs de padel en Suède. Mais maintenant, je veux créer des produits de haute qualité et travailler avec tous les clubs de padel à la place.


Un dernier mot pour conclure cet entretien?

Merci de m'avoir interviewé. J'aime beaucoup le site Padelist.net. J'espère que je pourrai bientôt entraîner encore plus de padel, et peut-être que dans le futur j'essaierai aussi de jouer à des tournois.

 

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