Vamos conversar hoje com o Sr. Barry Coffey, ex-classificado em primeiro lugar no LTA Padel Seniors Tour, presidente da Ireland Padel Association e fundador do Six Nations Masters Padel Tournament. Temos o prazer de entrevistar hoje o Sr. Coffey, pois a Associação Irlandesa de Padel é parceira oficial da Padelist.net.

Barry, como você entrou no padel e quando foi seu encontro com o nosso esporte mágico?

Tenho uma longa história com esportes com raquete. Comecei a jogar badminton quando tinha 13 anos e me tornei campeão nacional e joguei pela Seleção Irlandesa em meados dos anos 1980. Quando me aposentei deste esporte, voltei ao tênis, que foi meu primeiro amor quando criança. Lembro-me de estar no clube de tênis Fitzwilliam, em Dublin, quando um dos outros sócios que estava de férias na Argentina estava mostrando algumas fotos dessa estranha quadra e contando a todos sobre um maravilhoso esporte chamado padel. Isso foi por volta de 1995 e foi a primeira vez que ouvi falar do esporte. Em 2014/2015 mudei-me para a França e vi uma fotografia no jornal local (Nice Matin) de um campo de padel que tinha sido instalado na cidade, mas apenas por alguns dias. Desta vez pensei “vou experimentar este desporto misterioso”. Encontrei um clube perto de onde moro e marquei um horário para uma aula introdutória. Era novembro de 2015. Foi quando conheci a melhor treinadora francesa Kristina Clement, que é minha treinadora desde então. Fiquei imediatamente viciado no jogo e marquei outra aula. Kristina então me apresentou a outros jogadores do clube e comecei a jogar 2 ou 3 vezes por semana. Inicialmente disse que não iria jogar torneios, tendo passado tanto tempo fazendo isso como jogador de badminton, mas o instinto competitivo assumiu no momento que alguém me pediu para jogar com eles em um evento. Eu estava viciado, não só no padel, mas também no padel competitivo. Era para ser o início de um novo capítulo em minha vida.

Você está realmente envolvido no padel. Você poderia resumir todas as suas atividades de padel?

Padel é uma grande parte da minha vida agora. Antes da Pandemia de COVID, eu viajava regularmente para a Grã-Bretanha para tocar no British Padel Tour. A faixa etária era de + 45 anos e eu já tinha 57 anos. No final da temporada de 2017, estava em 2º lugar e em março de 2018 assumi o primeiro lugar do ranking que mantive por cerca de 16 meses. Também joguei alguns eventos seniores no Swiss Padel Tour e representei a Irlanda no Campeonato Europeu FIP 2019 em Roma. Carregar a bandeira da Irlanda na cerimônia de abertura foi certamente um dos momentos mais memoráveis ​​da minha carreira esportiva. Durante este período, tornei-me presidente da Associação Irlandesa de Padel, que representa os jogadores de padel na Irlanda. Isso leva muito tempo, mas estou muito feliz em fazê-lo. Em 2018 assinei um contrato, como jogador, para utilização e promoção do Adidas Padel. Eu brinco com suas raquetes (AdiPower CTRL 3.0) e visto roupas da Adidas. Também tenho a sorte de ser um embaixador da empresa escocesa Padel Tech Ltd, que é o principal fornecedor de campos de padel na Irlanda e no Reino Unido. A Padel Tech também é licenciada oficialmente dos tribunais AFP em Barcelona e pode fornecer os tribunais da marca Adidas. Para retribuir a essas empresas generosas, eu me envolvo em algumas atividades de mídia social, como Facebook e Instagram. Isso foi particularmente importante durante os bloqueios, quando não era possível jogar torneios e viajar. Alguns dos meus amigos no meu clube local começaram a me chamar de “AdiDaddy”. Eu sei que eles estão brincando sobre a minha idade, mas é um grande elogio. Talvez eu deva ter nas minhas camisas!

 

 

Em 2017 organizei uma partida entre a Seleção Irlandesa de Seniores (+ 50 anos) e o Mônaco. Esta foi a primeira partida internacional disputada por uma equipe irlandesa de padel e foi uma ocasião maravilhosa.

Em 2018 fundei o “Torneio Mestre de Padel das Quatro Nações”. Este foi um evento de equipes para seleções nacionais, masculinos + 45 anos e nasceu de algumas conversas que tivemos durante um evento de Seniores na Escócia. O primeiro evento aconteceu na Casa Padel, em Paris e as seleções foram da Inglaterra, Irlanda, Mônaco e Escócia. O evento contou com o patrocínio conjunto da Padel Tech Ltda e da Casa Padel e foi um grande sucesso. Posteriormente, recebi pedidos de outros países interessados ​​em participar. Em 2019, o torneio foi rebatizado de “Torneio das Seis Nações Masters Padel” e novamente aconteceu na Casa Padel em Paris. As duas equipes adicionais vieram da França e da Suíça. Novamente houve pedidos de outros países, mas decidiu-se ficar em “seis nações” para não se tornar um competidor de outros eventos como o Campeonato Europeu Sênior FIP. O torneio de 2020, com as recém-chegadas Suécia e Finlândia, junto com Inglaterra, Irlanda, Escócia e Suíça, deveria ter ocorrido em Helsingborg Padel, mas foi adiado devido à pandemia. Agora está previsto para novembro deste ano.

 

 

Como o padel está se desenvolvendo na Irlanda?

Padel tem se desenvolvido mais lentamente na Irlanda do que alguns outros países do norte da Europa, mas está começando a se firmar agora. O esporte ainda não foi oficialmente reconhecido pela agência governamental “Sport Ireland”, portanto não há um órgão oficial nacional de governança (NGB) para o padel. Como presidente da Irish Padel Association, junto com meus colegas, estou trabalhando incansavelmente para mudar isso. Como havia tão poucos tribunais, não havia interesse suficiente no padel a nível governamental. Isso é compreensível, mas está mudando, pois nos últimos meses houve um crescimento empolgante. Em 2017, a Câmara Municipal de Dublin construiu quatro quadras de padel em um parque público como parte de um projeto de renovação das instalações públicas de tênis. Isso proporcionou uma grande oportunidade para as pessoas que usavam o parque ver o que era o padel e experimentá-lo. A instalação é operada sob licença e esta licença deve ser renovada no início de 2022. O município buscará propostas de qualquer pessoa interessada em operar uma instalação existente de padel e tênis e pensamos que haverá grande interesse nisso, muito diferente de quando a licença original foi emitida há quase 5 anos e poucos irlandeses conheciam o esporte. Em junho deste ano foi inaugurado o primeiro centro de padel indoor “pay and play”, denominado “PadelZone-Celbridge”. Situado nos arredores da cidade de Dublin, o “PadelZone-Celbridge” possui duas quadras de padel Adidas e já há planos de expansão. O clube de tênis mais famoso da Irlanda, o Fitzwilliam LTC, fundado em 1877, está construindo três quadras de padel que devem ser concluídas até o final de agosto de 2021. Como presidente da Associação Irlandesa de Padel, fui convidado para a abertura oficial em 2 de setembro e estou muito animado ansioso por este evento. Além disso, o luxuoso hotel Adare Manor, no condado de Limerick, que sediará a Ryder Cup de golfe em 2026, inaugurou recentemente um magnífico complexo de padel coberto de 2 quadras para os hóspedes do hotel.

Qual é a proporção de tribunais de padel privados vs tribunais de padel públicos na Irlanda?

No momento, a proporção de tribunais públicos para privados é quase igual, mas prevemos um forte crescimento no número de tribunais, muito provavelmente internos, que serão abertos ao público.

Como você vê o padel no futuro na Irlanda e em outros lugares?

Acho que o futuro é muito promissor para o padel na Irlanda. O esporte demorou a decolar, mas no ano passado vimos a quantidade de quadras crescer rapidamente. Como presidente da Associação Irlandesa de Padel, estive recentemente em contato com várias das “cadeias de padel” europeias expressando interesse em estabelecer clubes na Irlanda. Um ano atrás, isso não teria acontecido. Também estamos recebendo consultas de clubes de tênis solicitando informações sobre como eles podem adicionar o padel às suas instalações existentes. Realmente é um momento emocionante e se o padel se tornar um esporte olímpico o crescimento será enorme.

Você também mora na França. Você também pode confirmar que o padel está crescendo lá também. Você acha que a França pode se tornar um dos melhores países do mundo para padel?

O padel certamente está crescendo e ganhando reconhecimento público na França, o que é ótimo. Novas quadras estão sendo construídas em clubes esportivos existentes e ouvi falar de planos para novos centros comerciais como a Casa Padel em Paris, que tem 12 quadras cobertas. É difícil dizer se o país pode se tornar uma nação de ponta, mas tanto as seleções masculinas quanto as femininas tiveram um grande impacto no recente Campeonato Europeu em Marbella, então pode muito bem acontecer.

No Padelist.net, o nosso objetivo é que todos encontrem um parceiro de padel ou um treinador de padel para jogar, ajudando o nosso esporte favorito em nosso nível. Organizações e países estão fazendo padel hoje. Celebridades e investidores privados também estão construindo quadras de padel. Mas também começamos a ver marcas que não estão mais fazendo apenas raquetes de padel, vão muito mais longe. Você tem alguma experiência para compartilhar?

Como embaixador da Adidas Padel, vejo que eles estão oferecendo mais do que raquetes e bolas. Por meio de seus tribunais AFP licenciados, os clubes podem ter tribunais da marca Adidas e, por sua vez, estar vinculados à AFP Padel Academy, onde os membros podem obter uma certificação de coaching reconhecida internacionalmente https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

Sr. Coffey com o Príncipe Albert de Mônaco apresentando-lhe uma raquete Adidas Metalbone
no Fitzwilliam Tennis Club, Dublin, Irlanda, setembro de 2021.

 

Quando e onde será o próximo torneio de padel sênior?

Muitos dos torneios internacionais regulares e sênior foram vítimas da pandemia COVID 19, mas com as vacinações se tornando mais difundidas, acho que elas vão voltar. A turnê LTA Seniors tem eventos agendados no Reino Unido para o outono, o que é promissor. O International Senior Padel Tour está planejando torneios em Viena, Bari, Calella e Treviso em setembro e em Paris e Las Vegas em outubro. Esses eventos são para homens e mulheres e apresentam categorias de idade de + 35 anos a + 60 anos. Esperamos que esses eventos não sejam vítimas da pandemia e sejam bem apoiados. Depois de uma longa parada devido a uma grave lesão no cotovelo, planejo retornar ao torneio em Paris.

Uma palavra final para encerrar esta entrevista?

Pratiquei esportes com raquete toda a minha vida e posso dizer honestamente que o padel tem muito a oferecer em todos os níveis. Padel é viciante e não tem cura. Tente. Torne-se viciado e divirta-se mais do que você jamais imaginou ser possível.

 

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