La oss snakke i dag med tidligere profesjonell tennisspiller, Robin Söderling, nå eier av RS PADEL, det premium padelracketmerket fra Sverige.

 

 

Robin, kan jeg oppsummere din profesjonelle tenniskarriere som 10 ganger ATP-turneringsvinner, 2 ganger Roland-Garros-finalist, olympisk spiller for Sverige, rangering 4. spiller i verden?

Nå når jeg ser tilbake på karrieren, kan jeg føle meg veldig stolt av det jeg har oppnådd.
Og jeg har så mange gode minner for tiden som profesjonell tennisspiller. Jeg hadde muligheten til å reise verden rundt, møte mange hyggelige og interessante mennesker og spille tennis på de største turneringene. Men rett etter at jeg måtte slutte å spille var det en annen følelse. Jeg var bare 27 år da jeg spilte min siste profesjonelle kamp. Og i mange år prøvde jeg å komme tilbake fordi jeg følte at jeg var på toppen av karrieren min og at jeg virkelig kunne utfordre spillere som Nadal, Federer og Djokovic. Målet mitt var alltid å være nummer én i verden, og å vinne en grand slam-turnering.

La oss komme tilbake til begynnelsen. Visste du alltid at du ville bli profesjonell tennisspiller?

Ja, jeg begynte å leke med faren min da jeg var 4 år. Drømmen min var alltid å bli profesjonell tennisspiller. Når voksne spurte meg som barn hva jeg ville bli når jeg vokste opp, sa jeg alltid: “Tennisspiller”.
Men jeg elsket alle idretter. Jeg spilte også fotball, ishockey og håndball. Men tennis var alltid nummer én sport for meg. Da jeg var 13 år sluttet jeg med alle andre idretter og fokuserte bare på tennis.

Vi har dette bildet av tennisspillere som reiser verden rundt flere ganger i året og bor på hotell og fly. Var Sverige alltid ditt hjem i løpet av din 16-årige profesjonelle karriere, eller flyttet du til et annet land som Sveits eller Florida, slik flere tennisspillere gjør?

Jeg flyttet til Monaco da jeg var 19. Jeg bodde der i 12 år. Men da jeg og min kone fikk vårt første barn, bestemte vi oss for å flytte tilbake til Sverige. Akkurat nå bor vi i Stockholm. Jeg elsker Sverige, og det er her jeg har familien min og mange av vennene mine. Men noen ganger om vinteren når det er veldig kaldt og mørkt i Sverige, savner jeg Monte Carlo (ler).

Hvis du bare trenger å beholde en, hva er ditt beste minne om tenniskarrieren din?

Det er et veldig vanskelig spørsmål fordi jeg har så mange gode minner. Men hvis jeg må velge, vinner det min første tittel i ATP i Bastad Sverige i 2009. Det er fordi det var hjemmeturneringen min, og som barn var jeg der og så på hver sommer. Da drømte jeg om en dag å spille i turneringen. Så da jeg vant var det en utrolig følelse. Spiller og vinner foran hele familien og vennene mine. Jeg gråt etter finalen fordi jeg var så glad.

I 2015 bestemte du deg for å pensjonere deg 27 år av personlige og helsemessige årsaker. Rett før den kunngjøringen lanserte du tennisutstyrsfirmaet ditt, du ble turneringsdirektør for Stockholm Tennis Open, og deretter tennistrener og til og med utnevnt til kaptein i Sverige for Davis Cup i 2019. Å pensjonere unge gir privilegiet å ha mye energi?

Ja. Jeg prøvde mange ting etter karrieren min. Men alle involverer tennis på en måte.
For 7 år siden startet jeg mitt eget selskap RS Sports. Det første året laget vi bare tennisutstyr. Men nå siden ett år er vi også i Padel-bransjen. Lager racketer, baller og alt mulig padel tilbehør. Jeg elsker å spille padel, så det var et naturlig skritt å begynne å utvikle materialer også for padel. Selskapet vokser mye. I tennis selger vi allerede i 50 land. Og Padel-siden vokser veldig raskt. Jeg liker hver dag å jobbe med det.

Og blant annet opprettet du i 2020 et premium padel-merke, RS PADEL. Ser du likheter mellom profesjonell sport og virksomhet?

Ja det er veldig likt. For å kunne lykkes, må du jobbe veldig hardt i både næringsliv og sport. Og ikke vær redd for å gjøre feil. I stedet prøver å forbedre og bli bedre hver dag. Jeg lærte mye av tenniskarrieren min.

Når møtte du padel og hva synes du om verdens raskest voksende sport?

Padel begynte å vokse mye i Sverige for 3-4 år siden. I begynnelsen ville jeg ikke spille fordi jeg tenkte at det bare var en sport for folk som ikke var gode nok i tennis (ler). Men etter en stund prøvde jeg og så skjønte jeg at jeg tok feil. Padel er en vanskelig og veldig morsom sport. Jeg elsker det, jeg spiller 3 ganger i uken nå og 3 ganger i uken tennis. Jeg ser til og med kamper fra WPT nå. Jeg forbedrer meg og kan spille ganske ok, men jeg er fortsatt mye bedre i tennis (ler).

Hvorfor bestemte du deg for å lansere padelmerket ditt?

I løpet av karrieren min var jeg alltid veldig interessert i materialer. Og etter at jeg prøvde å spille padel, skjønte jeg at det var supergøy. Og ballene ligner på tennisballer som vi lager siden 7 år allerede. Jeg lærte mye om materialer både i tennis og Padel.

 

Hvordan er begynnelsen til padelmerket ditt under denne spesielle COVID-tiden?

COVID-pandemien har vært en forferdelig ting for mange mennesker i nesten alle land i verden. Men Sverige har hatt en mer åpen strategi sammenlignet med mange andre land. Alle padelklubber har vært åpne, og siden mange nå jobber hjemmefra, hadde de enda mer tid til å drive sport. Nesten hver Padel-klubb i landet er full, og virksomheten vår har vokst med mer enn 100%. Dette er selvfølgelig flott for oss som selskap, men jeg håper at alt snart vil gå tilbake til det normale, slik at hver person kan begynne å leve et normalt liv igjen.

Hva er ditt mål og mål for RS PADEL for fremtiden?

Det første målet er å fortsette å utvikle produkter av høy kvalitet. Vi prøver hele tiden å bli bedre. I Sverige er vi allerede topp 4 største padelmerke, noe som er fantastisk når du tenker på det. Vi konkurrerer mot noen av de største merkene som Bull Padel, Babolat og Wilson osv. Målet vårt for fremtiden er å være et av de største Padel-merkene også i verden. Det kommer ikke til å være lett, og det vil kreve mye hardt arbeid. Men jeg har alltid likt store utfordringer.

 

Har du andre prosjekter i padelbransjen?

Nei, akkurat nå fokuserer vi på merkevaren. Mange tidligere idrettsutøvere åpner padelsentre og klubber i Sverige akkurat nå. Men nå vil jeg lage produkter av høy kvalitet og samarbeide med alle Padel-klubbene i stedet.


Et siste ord for å avslutte dette intervjuet?

Takk for at du intervjuet meg. Jeg liker nettstedet Padelist.net. Forhåpentligvis vil jeg snart kunne trene enda mer padel, og kanskje i fremtiden også prøve å spille noen turneringer.

 

Er du en padelspiller eller en padeltrener?
Publiser padelprofilen din i verdens padelsamfunn for å bli kontaktet av spillere fra ditt område for å leke med deg og få rabatter på padelracketer!