Laten we vandaag met Mr . praten Barry Coffey, voormalig nummer 1 op de LTA Padel Seniors Tour, voorzitter van de Ireland Padel Association en de oprichter van het Six Nations Masters Padel Tournament. We zijn verheugd om vandaag de heer Coffey te interviewen, aangezien de Irish Padel Association een officiële partner is van Padelist.net.

Barry, hoe ben je met padel in aanraking gekomen en wanneer maakte je kennis met onze magische sport?

Ik heb een lange geschiedenis met racketsporten. Ik begon met badminton toen ik 13 jaar oud was en werd vervolgens nationaal kampioen en speelde halverwege de jaren tachtig voor het Ierse nationale team. Toen ik stopte met deze sport, keerde ik terug naar tennis, wat mijn eerste liefde was als kind. Ik herinner me dat ik in de Fitzwilliam-tennisclub in Dublin was toen een van de andere leden die op vakantie was geweest in Argentinië enkele foto's van deze vreemde baan liet zien en hij iedereen vertelde over deze prachtige sport genaamd padel. Dit was rond 1980 en de eerste keer dat ik ooit van de sport had gehoord. In 1995/2014 was ik naar Frankrijk verhuisd en zag ik een foto in de plaatselijke krant (Nice Matin) van een padelbaan die in de stad was opgezet, maar slechts voor een paar dagen. Deze keer dacht ik: "Ik ga deze mysterieuze sport proberen". Ik vond een club in de buurt van waar ik woon en maakte een afspraak voor een kennismakingsles. Het was november 2015. Toen ontmoette ik de Franse topcoach Kristina Clement, die sindsdien mijn coach is. Ik was meteen verslaafd aan het spel en boekte nog een les. Kristina stelde me toen voor aan andere spelers in de club en ik begon 2015 of 2 keer per week te spelen. Aanvankelijk zei ik dat ik geen toernooien zou spelen, omdat ik daar als badmintonspeler zoveel tijd aan had besteed, maar het competitieve instinct nam het over zodra iemand me vroeg om met hen te spelen tijdens een evenement. Ik was verslaafd, niet alleen aan padel, maar ook aan competitieve padel. Het zou het begin zijn van een nieuw hoofdstuk in mijn leven.

Je bent echt betrokken bij padel. Kunt u alstublieft al uw padelactiviteiten samenvatten?

Padel is nu een groot deel van mijn leven. Voorafgaand aan de COVID Pandemic reisde ik regelmatig naar Groot-Brittannië om te spelen op de British Padel Tour. Het leeftijdsniveau was +45 jaar en ik was al 57. Aan het einde van het seizoen 2017 stond ik op de 2e plaats en in maart 2018 nam ik de nummer één positie over die ik ongeveer 16 maanden had. Ik speelde ook enkele seniorenevenementen op de Swiss Padel Tour en vertegenwoordigde Ierland op de FIP European Championships 2019 in Rome. Het dragen van de Ierse vlag bij de openingsceremonie was zeker een van de meest memorabele momenten uit mijn sportcarrière. Tijdens deze periode werd ik voorzitter van de Irish Padel Association, die padelspelers in Ierland vertegenwoordigt. Dit kost veel tijd, maar ik doe het met veel plezier. In 2018 tekende ik als speler een contract om Adidas Padel te gebruiken en te promoten. Ik speel met hun rackets (AdiPower CTRL 3.0) en draag Adidas-kleding. Ik heb ook het geluk ambassadeur te zijn van het in Schotland gevestigde bedrijf Padel Tech Ltd, de grootste leverancier van padelbanen in Ierland en het VK. Padel Tech is ook een officiële licentiehouder van AFP Courts in Barcelona en kan de tennisbanen van Adidas leveren. Om iets terug te doen voor deze zeer genereuze bedrijven, onderneem ik een aantal sociale media-activiteiten zoals Facebook en Instagram. Deze zijn vooral belangrijk geweest tijdens de lockdowns wanneer het spelen van toernooien en reizen niet mogelijk was. Sommige van mijn vrienden bij mijn plaatselijke club zijn me "AdiDaddy" gaan noemen. Ik weet dat ze grappen maken over mijn leeftijd, maar het is een groot compliment. Misschien zou ik het op mijn overhemden moeten hebben!

 

 

In 2017 organiseerde ik een wedstrijd tussen het Irish Seniors Team (+50yrs) en Monaco. Dit was de eerste internationale wedstrijd die werd gespeeld door een Iers padelteam en het was een prachtige gelegenheid.

In 2018 heb ik het “Four Nations Masters Padel Tournament” opgericht. Dit was een teamevenement voor nationale teams, heren +45jr en ontstond uit enkele gesprekken die we hadden tijdens het spelen van een seniorenevenement in Schotland. Het eerste evenement vond plaats in Casa Padel, Parijs en de teams kwamen uit Engeland, Ierland, Monaco en Schotland. Het evenement werd gezamenlijk gesponsord door Padel Tech Ltd en Casa Padel en was een groot succes. Daarna ontving ik verzoeken van andere landen die wilden deelnemen. In 2019 werd het toernooi omgedoopt tot “The Six Nations Masters Padel Tournament” en vond opnieuw plaats in Casa Padel in Parijs. De twee extra teams kwamen uit Frankrijk en Zwitserland. Wederom waren er verzoeken uit andere landen, maar er werd besloten om bij "zes landen" te blijven om geen concurrent te worden van andere evenementen zoals de FIP European Seniors Championships. Het 2020-toernooi, met nieuwkomers Zweden en Finland, samen met Engeland, Ierland, Schotland en Zwitserland zou plaatsvinden in Helsingborg Padel, maar werd uitgesteld vanwege de pandemie. Die staat nu gepland voor november van dit jaar.

 

 

Hoe ontwikkelt padel zich in Ierland?

Padel heeft zich in Ierland langzamer ontwikkeld dan in sommige andere Noord-Europese landen, maar het begint nu voet aan de grond te krijgen. De sport is nog niet officieel erkend door de overheidsinstantie "Sport Ireland", dus er is geen officiële National Governing Body, (NGB), voor padel. Als voorzitter van de Irish Padel Association, samen met mijn collega's, werk ik onvermoeibaar om dit te veranderen. Omdat er zo weinig rechtbanken waren, was er op regeringsniveau onvoldoende belangstelling voor padel. Dit is begrijpelijk, maar het is aan het veranderen, aangezien de laatste paar maanden een opwindende groei hebben doorgemaakt. In 2017 bouwde de gemeenteraad van Dublin vier padelbanen in een openbaar park als onderdeel van een renovatieproject van de openbare tennisfaciliteiten. Dit bood een geweldige kans voor mensen die het park gebruikten om te zien wat padel inhoudt en om het uit te proberen. De faciliteit wordt onder licentie geëxploiteerd en deze licentie moet begin 2022 worden verlengd. De gemeente zal aanbestedingen vragen aan iedereen die geïnteresseerd is in het exploiteren van een bestaande padel- en tennisfaciliteit en we denken dat hier grote belangstelling voor zal zijn, heel anders dan wanneer de originele licentie is bijna 5 jaar geleden afgegeven en weinig Ieren wisten van de sport af. In juni van dit jaar opende het eerste overdekte "pay and play" padelcentrum en heet "PadelZone-Celbridge". "PadelZone-Celbridge", gelegen net buiten de stad Dublin, heeft twee Adidas-padelbanen en er zijn al plannen voor uitbreiding. De beroemdste tennisclub van Ierland, Fitzwilliam LTC, opgericht in 1877, bouwt drie padelbanen die eind augustus 2021 klaar moeten zijn. Als voorzitter van de Irish Padel Association ben ik uitgenodigd voor de officiële opening op 2 september en ik ben zeer kijken uit naar dit evenement. Daarnaast heeft het luxe hotel Adare Manor, in County Limerick, dat in 2026 de Ryder Cup voor golf zal organiseren, onlangs een prachtig indoor padelcomplex met 2 banen voor hotelgasten geopend.

Wat is het aandeel particuliere padelbanen versus openbare padelbanen in Ierland?

Op dit moment is de verhouding tussen publieke en private rechtbanken nagenoeg gelijk, maar we voorzien een forse groei van het aantal rechtbanken, hoogstwaarschijnlijk indoor, dat voor het publiek toegankelijk zal zijn.

Hoe zie je padel in de toekomst in Ierland en elders?

Ik denk dat de toekomst heel rooskleurig is voor padel in Ierland. De sport kwam langzaam op gang, maar het afgelopen jaar hebben we het aantal banen vrij snel zien groeien. Als voorzitter van de Irish Padel Association heb ik onlangs contact gehad met verschillende Europese "padelketens" die belangstelling hebben getoond voor het oprichten van clubs in Ierland. Een jaar geleden zou dit niet zijn gebeurd. We ontvangen ook vragen van tennisclubs die informatie vragen over hoe ze padel kunnen toevoegen aan hun bestaande faciliteiten. Het is echt een spannende tijd en als padel een Olympische sport wordt, dan zal de groei enorm zijn.

Je woont ook in Frankrijk. Je kunt ook bevestigen dat padel daar ook booming is. Denk je dat Frankrijk een van de beste padellanden ter wereld kan worden?

De padelsport groeit zeker en krijgt publieke erkenning in Frankrijk, wat geweldig is. Er worden nieuwe banen gebouwd bij bestaande sportclubs en ik heb gehoord van plannen voor nieuwe commerciële centra zoals Casa Padel in Parijs met 12 binnenbanen. Of het land een topland kan worden, is moeilijk te zeggen, maar de nationale teams van zowel mannen als vrouwen hebben een grote impact gehad op de recente Europese kampioenschappen in Marbella, dus het zou goed kunnen gebeuren.

Bij Padelist.net is ons doel dat iedereen een padelpartner of padelcoach vindt om mee te spelen en onze favoriete sport op ons niveau te helpen. Organisaties en landen maken tegenwoordig padel. Beroemdheden en particuliere investeerders bouwen ook padelbanen. Maar we beginnen ook merken te zien die niet alleen padelrackets meer maken, ze gaan veel verder. Heb je ervaringen om te delen?

Als ambassadeur van Adidas Padel zie ik dat ze meer bieden dan alleen rackets en ballen. Via hun licentiehouder AFP Courts kunnen clubs beschikken over tennisbanen van Adidas en op hun beurt worden gekoppeld aan de AFP Padel Academy waar leden een internationaal erkende coachingcertificering kunnen behalen https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

Mr Coffey en prins Albert van Monaco overhandigen hem een ​​Adidas Metalbone-racket
bij Fitzwilliam Tennis Club, Dublin, Ierland, september 2021.

 

Wanneer en waar zal het volgende senioren padeltoernooi zijn?

Veel van de internationale toernooien, zowel reguliere als senioren, zijn het slachtoffer geworden van de COVID 19-pandemie, maar nu vaccinaties meer wijdverbreid zijn, denk ik dat deze zullen terugkeren. De LTA Seniors-tour heeft evenementen gepland in het VK voor de herfst, wat veelbelovend is. International Senior Padel Tour plant toernooien in Wenen, Bari, Calella en Treviso in september en Parijs en Las Vegas in oktober. Deze evenementen zijn voor zowel mannen als vrouwen en hebben leeftijdscategorieën van +35 jaar tot +60 jaar. We hopen dat deze evenementen geen slachtoffer worden van de pandemie en goed worden ondersteund. Na een lange onderbreking vanwege een ernstige elleboogblessure ben ik van plan om tijdens het evenement in Parijs weer toernooien te spelen.

Een laatste woord om dit interview af te sluiten?

Ik heb mijn hele leven aan racketsporten gedaan en kan eerlijk zeggen dat padel op alle niveaus het meeste te bieden heeft. Padel is verslavend en er is geen remedie. Probeer het. Raak verslaafd en heb meer plezier dan je ooit voor mogelijk had gehouden.

 

Ben je een padelspeler of een padelcoach?
Publiceer uw padelprofiel in de wereld padelgemeenschap om gecontacteerd te worden door spelers uit jouw omgeving om met jou te spelen en kortingen te krijgen op padelrackets!