בוא נדבר היום עם מר בארי קופי, לשעבר במקום הראשון ב-LTA Padel Seniors Tour, נשיא איגוד Padel Ireland Padel ומייסד Six Nations Masters Padel Tournament. אנו שמחים לראיין היום את מר קופי שכן איגוד פאדל האירי הוא שותף רשמי של Padelist.net.

בארי, איך הגעת לפדל ומתי היה המפגש שלך עם ספורט הקסמים שלנו?

יש לי היסטוריה ארוכה עם ספורט מחבטים. התחלתי לשחק בדמינטון כשהייתי בן 13 והמשכתי להיות אלוף המדינה ולשחק בנבחרת אירלנד באמצע שנות השמונים. כשפרשתי מהספורט הזה חזרתי לטניס שהייתה האהבה הראשונה שלי בילדותי. אני זוכר שהייתי במועדון הטניס פיצוויליאם בדבלין כשאחד החברים האחרים שהיו בחופשה בארגנטינה הציג כמה תמונות של המגרש המוזר הזה והוא סיפר לכולם על הספורט הנפלא הזה שנקרא פדל. זה היה בסביבות 1980 והפעם הראשונה ששמעתי על הספורט. בשנת 1995 /2014 עברתי לגור בצרפת וראיתי תצלום בעיתון המקומי (Nice Matin) של מגרש פדל שהוקם בעיר, אך רק לכמה ימים. הפעם חשבתי "אני הולך לנסות את הספורט המסתורי הזה". מצאתי מועדון קרוב למקום מגורי וקבעתי תור לשיעור היכרות. זה היה בנובמבר 2015. זה היה הזמן שבו פגשתי את המאמנת הצרפתית הבכירה קריסטינה קלמנט שהייתה המאמנת שלי מאז. מיד התחברתי למשחק והזמנתי שיעור נוסף. קריסטינה הציגה אותי אז בפני שחקנים אחרים במועדון והתחלתי לשחק פעמיים או שלוש פעמים בשבוע. בהתחלה אמרתי שאני לא אשחק בטורנירים, לאחר שהשקתי כל כך הרבה זמן בתור שחקן בדמינטון, אבל האינסטינקט התחרותי השתלט על הרגע שמישהו ביקש ממני לשחק איתם באירוע. הייתי מכור, לא רק על פדל אלא על פדל תחרותי. זה היה אמור להיות התחלה של פרק חדש בחיי.

אתה באמת מעורב בפדל. תוכל בבקשה לסכם את כל פעילויות הפאדל שלך?

פדל היא חלק עצום מחיי עכשיו. לפני מגיפת ה- COVID נסעתי באופן קבוע לבריטניה הגדולה כדי לשחק בסיור פאדל הבריטי. רמת הגיל הייתה +45 שנים וכבר הייתי בן 57. בסוף עונת 2017 דורגתי במקום השני ובמרץ 2 השתלטתי על הדירוג מספר 2018 בו החזקתי במשך כ -16 חודשים. שיחקתי גם בכמה אירועי קשישים בסיור הפאדל השוויצרי וייצגתי את אירלנד באליפות אירופה ב- FIP 2019 ברומא. נשיאת דגל אירלנד בטקס הפתיחה הייתה ללא ספק אחד הרגעים הזכורים ביותר בקריירה הספורטיבית שלי. במהלך תקופה זו הפכתי לנשיא איגוד פאדל האירי המייצג שחקני פדל באירלנד. זה לוקח הרבה זמן אבל אני מאוד שמח לעשות את זה. בשנת 2018 חתמתי על חוזה, כשחקן, לשימוש וקידום אדידס פדל. אני משחק עם המחבטים שלהם (AdiPower CTRL 3.0) ולובש בגדים של אדידס. יש לי גם מזל להיות שגריר של החברה הסקוטית פדל טק בע"מ, שהם הספק הגדול של בתי המשפט לפדל באירלנד ובבריטניה. פדל טק הינה גם בעלת רישיון רשמית של בתי המשפט של AFP בברצלונה ויכולה לספק את בתי המשפט המותגים של אדידס. כדי להחזיר משהו לחברות הנדיבות האלה אני עוסק בפעילויות מדיה חברתית כמו פייסבוק ואינסטגרם. אלה היו חשובים במיוחד במהלך הנעילה כאשר לא ניתן היה לשחק טורנירים ולנסוע. כמה מחבריי במועדון המקומי שלי החלו לקרוא לי "עדידי". אני יודע שהם צוחקים על גילי אבל זו מחמאה גדולה. אולי אני צריך שזה יהיה על החולצות שלי!

 

 

בשנת 2017 ארגנתי משחק בין קבוצת הבוגרים האירית (+50 שנים) ומונאקו. זה היה המשחק הבינלאומי הראשון ששיחקה נבחרת אירית פדל והייתה אירוע נפלא.

בשנת 2018 ייסדתי את "טורניר הפאדל של ארבע האומות". זה היה אירוע קבוצתי לנבחרות לאומיות, גילאי 45+ ונולד מתוך כמה שיחות שניהלנו בזמן ששיחקנו באירוע בכירים בסקוטלנד. האירוע הראשון התקיים בקאסה פדל, פריז והקבוצות היו מאנגליה, אירלנד, מונקו וסקוטלנד. האירוע בחסות משותפת של פדל טק בע"מ וקאסה פדל וזכה להצלחה רבה לאחר מכן קיבלתי פניות ממדינות אחרות שרוצות לקחת חלק. בשנת 2019 שונה שמו של הטורניר ל"טורניר הפאדל של מאסטר ששת האומות "ושוב התקיים בקאסה פדל בפריז. שתי הנבחרות הנוספות הגיעו מצרפת ושוויץ. שוב היו פניות ממדינות אחרות אך התקבלה החלטה להישאר ב"שש מדינות "כדי לא להיות מתחרה לאירועים אחרים כגון אליפות אירופה בכירים ב- FIP. טורניר 2020, בהשתתפות החדשות שוודיה ופינלנד, יחד עם אנגליה, אירלנד, סקוטלנד ושוויץ אמור היה להתקיים בהלסינגבורג פאדל אך נדחה בשל המגיפה. הוא נקבע כעת לנובמבר השנה.

 

 

כיצד מתפתח פדל באירלנד?

פדל איטית יותר להתפתח באירלנד מאשר במדינות אחרות בצפון אירופה, אך היא מתחילה להשתלט כעת. הספורט עדיין לא מוכר רשמית על ידי הסוכנות הממשלתית "ספורט אירלנד", כך שאין גוף רשמי לאומי רשמי (NGB) לפאדל. כנשיא איגוד פאדל האירי, יחד עם עמיתי, אני פועל ללא לאות כדי לשנות זאת. מכיוון שהיו כל כך מעט בתי משפט לא היה מספיק עניין בפדל ברמת הממשלה. זה מובן אך הוא משתנה מכיוון שבחודשים האחרונים נרשמה צמיחה מרגשת. בשנת 2017 בנתה מועצת העיר דבלין ארבעה מגרשי פדל בפארק ציבורי במסגרת פרויקט שיפוץ של מתקני הטניס הציבוריים. זה סיפק הזדמנות מצוינת לאנשים שהשתמשו בפארק לראות על מה פדל ולנסות. המתקן מופעל ברישיון ורישיון זה אמור להתחדש בתחילת 2022. המועצה תבקש מכרזים מכל מי שמעוניין להפעיל מתקן פדים וטניס קיים ואנו חושבים שיהיה בכך עניין רב, שונה בתכלית מתי הרישיון המקורי ניתן לפני כמעט 5 שנים ומעטים אירים ידעו על הספורט. ביוני השנה נפתח מרכז הפאדל המקורה הראשון של "שלם ושחק" ונקרא "פדלזון-סלברידג '". ממוקם ממש מחוץ לעיר דבלין, "PadelZone-Celbridge" כולל שני מגרשי פדל של אדידס וכבר יש תוכניות להרחבה. מועדון הטניס המפורסם ביותר באירלנד, Fitzwilliam LTC, שנוסד בשנת 1877 בונה שלושה מגרשי פדל שאמורים להסתיים עד סוף אוגוסט 2021. כנשיא איגוד הפדל האירי הוזמנתי לפתיחה הרשמית ב -2 בספטמבר ואני מאוד מצפה לאירוע זה. בנוסף לזה, מלון היוקרה Adare Manor, במחוז לימריק, שיארח את גביע ריידר בגולף בשנת 2026, פתח לאחרונה מתחם פדל מקורה מפואר עבור שני אורחי המלון.

מהו שיעור בתי המשפט הפדליים הפרטיים מול בתי המשפט הפדליים הציבוריים באירלנד?

כרגע חלקם של בתי המשפט הציבוריים לפרטיים כמעט שווה אך אנו צופים גידול חד במספר בתי המשפט, ככל הנראה בפנים, שיהיו פתוחים לציבור.

איך אתה רואה פדל בעתיד באירלנד ובמקומות אחרים?

אני חושב שהעתיד בהיר מאוד לפדל באירלנד. הספורט איטי להמריא אך בשנה האחרונה ראינו את כמות בתי המשפט צומחת די מהר. כנשיא התאחדות פאדל האירית הייתי לאחרונה בקשר עם כמה מ"רשתות הפדלים "האירופיות שהביעו עניין בהקמת מועדונים באירלנד. לפני שנה זה לא היה קורה. אנו מקבלים גם פניות ממועדוני טניס המבקשים מידע כיצד הם יכולים להוסיף פדל למתקנים הקיימים שלהם. זו באמת תקופה מרגשת ואם פדל יהפוך לספורט אולימפי אז הצמיחה תהיה עצומה.

אתה גר גם בצרפת. אתה יכול גם לאשר שפאדל פורח גם שם. האם אתה חושב שצרפת יכולה להפוך לאחת ממדינות הפדל הטובות בעולם?

ספורט הפדל בהחלט צומח וזוכה להכרה ציבורית בצרפת וזה נהדר. מגרשים חדשים נבנים במועדוני ספורט קיימים ושמעתי על תוכניות למרכזים מסחריים חדשים כמו קאסה פדל בפריז הכוללת 12 מגרשים מקורים. קשה לומר אם המדינה יכולה להפוך לאומה מובילה, אך נבחרות גברים ונשים כאחד השפיעו רבות על אליפות אירופה האחרונה במארבלה, כך שזה בהחלט יכול לקרות.

ב- Padelist.net, המטרה שלנו היא שכולם ימצאו שותף פדל או מאמן פדל לשחק איתו, לעזור לספורט האהוב עלינו ברמה שלנו. ארגונים ומדינות מייצרים היום פדל. ידוענים ומשקיעים פרטיים בונים גם מגרשי פדל. אבל אנחנו גם מתחילים לראות מותגים שאינם מייצרים יותר רק מחבטי פדים, הם הולכים הרבה יותר רחוק. יש לך ניסיון לחלוק?

כשגריר של אדידס פאדל אני רואה שהם מציעים יותר מסתם מחבטים וכדורים. באמצעות בתי המשפט המורשים של AFP, מועדונים יכולים לקבל בתי משפט מותגים של אדידס ובמקביל להיות מקושרים לאקדמיית AFP פאדל, שם חברים יכולים לקבל תעודת אימון מוכרת בינלאומית https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

מר קופי עם הנסיך אלברט ממונאקו מציג בפניו מחבט של אדידס מתכת
במועדון הטניס פיצוויליאם, דבלין, אירלנד, ספטמבר 2021.

 

מתי ואיפה יתקיים טורניר הפדל הבכיר הבא?

רבים מהטורנירים הבינלאומיים, הן הקבועים והן הבכירים, נפלו קורבן למגיפת COVID 19 אך עם חיסונים שהופכים נפוצים יותר אני חושב שאלו יחזרו. סיבוב ההופעות של LTA Seniors קבעו אירועים בבריטניה לקראת הסתיו וזה מבטיח. סיור פדל בינלאומי בכיר מתכננים טורנירים בווינה, בארי, קללה וטרוויזו בספטמבר ובפריס ולאס וגאס באוקטובר. אירועים אלה מיועדים לגברים ולנשים כאחד וכוללים קטגוריות גיל מ- 35 שנים עד +60 שנים. אנו מקווים כי אירועים אלה אינם נופלים קורבן למגיפה ונתמכים היטב. לאחר הפסקה ארוכה בגלל פציעה קשה במרפק אני מתכוון לחזור למשחק בטורניר באירוע בפריז.

מילה אחרונה לסיום הראיון הזה?

כל חיי שיחקתי בספורט מחבט ויכול לומר בכנות שלפדל יש הרבה מה להציע בכל הרמות. פדל ממכר ואין תרופה. נסה זאת. להיות מכור וליהנות יותר ממה שחשבת שאפשר.

 

האם אתה שחקן פדל או מאמן פאדל?
פרסם את פרופיל הפדל שלך בקהילת הפדלנים העולמית ליצור קשר עם שחקנים מהאזור שלך לשחק איתך ולקבל הנחות על מחבטי פודל!