Ας μιλήσουμε σήμερα με τον κ Μπάρι Κόφη, πρώην κατάταξη #1 στο LTA Padel Seniors Tour, πρόεδρος του Ireland Padel Association και Ιδρυτής του Six Nations Masters Padel Tournament. Είμαστε στην ευχάριστη θέση να πάρουμε συνέντευξη σήμερα από τον κ. Coffey καθώς η Irish Padel Association είναι επίσημος συνεργάτης του Padelist.net.

Barry, πώς μπήκες στο padel και πότε ήταν η συνάντησή σου με το μαγικό μας άθλημα;

Έχω μακρά ιστορία με αθλήματα ρακέτας. Ξεκίνησα να παίζω μπάντμιντον όταν ήμουν 13 ετών και συνέχισα να γίνω Εθνικός Πρωταθλητής και να παίξω για την Εθνική ομάδα της Ιρλανδίας στα μέσα της δεκαετίας του 1980. Όταν αποσύρθηκα από αυτό το άθλημα επέστρεψα στο τένις που ήταν η πρώτη μου αγάπη ως παιδί. Θυμάμαι ότι ήμουν στο κλαμπ τένις Fitzwilliam στο Δουβλίνο όταν ένα από τα άλλα μέλη που είχαν κάνει διακοπές στην Αργεντινή έδειχνε φωτογραφίες από αυτό το περίεργο γήπεδο και έλεγε σε όλους για αυτό το υπέροχο άθλημα που ονομάζεται padel. Wasταν γύρω στο 1995 και ήταν η πρώτη φορά που άκουγα για το άθλημα. Το 2014 /2015 είχα μετακομίσει για να ζήσω στη Γαλλία και είδα μια φωτογραφία στην τοπική εφημερίδα (Nice Matin) ενός γηπέδου padel που είχε στηθεί στην πόλη, αλλά για λίγες μέρες. Αυτή τη φορά σκέφτηκα "θα δοκιμάσω αυτό το μυστηριώδες άθλημα". Βρήκα ένα κλαμπ κοντά στο μέρος που ζω και έδωσα ραντεβού για να κάνω ένα εισαγωγικό μάθημα. Novemberταν Νοέμβριος του 2015. wasταν όταν γνώρισα την κορυφαία Γαλλίδα προπονήτρια Κριστίνα Κλεμέν που ήταν η προπονήτριά μου από τότε. Wasμουν αμέσως γαντζωμένος στο παιχνίδι και έκλεισα άλλο μάθημα. Η Κριστίνα με παρουσίασε σε άλλους παίκτες του συλλόγου και άρχισα να παίζω 2 ή 3 φορές την εβδομάδα. Αρχικά είπα ότι δεν θα έπαιζα τουρνουά, έχοντας περάσει τόσο πολύ χρόνο ως παίκτης μπάντμιντον, αλλά το αγωνιστικό ένστικτο πήρε τη στιγμή που κάποιος μου ζήτησε να παίξω μαζί τους σε μια διοργάνωση. Είχα κολλήσει, όχι μόνο στο padel αλλά και στο ανταγωνιστικό padel. Wasταν η αρχή ενός νέου κεφαλαίου στη ζωή μου.

Είστε πραγματικά εμπλεκόμενοι στο padel. Θα μπορούσατε να συνοψίσετε όλες τις δραστηριότητές σας;

Το Padel είναι ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής μου τώρα. Πριν από την πανδημία του COVID ταξίδευα τακτικά στη Μεγάλη Βρετανία για να παίξω στο British Padel Tour. Το επίπεδο ηλικίας ήταν +45 ετών και ήμουν ήδη 57. Στο τέλος της σεζόν 2017 κατατάχθηκα στη 2η θέση και τον Μάρτιο του 2018 ανέλαβα την νούμερο ένα κατάταξη που κρατούσα για περίπου 16 μήνες. Έπαιξα επίσης σε εκδηλώσεις ηλικιωμένων στο Swiss Padel Tour και εκπροσώπησα την Ιρλανδία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα FIP 2019 στη Ρώμη. Το να φέρω την ιρλανδική σημαία στην τελετή έναρξης ήταν σίγουρα μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές της αθλητικής μου καριέρας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου έγινα πρόεδρος της Irish Padel Association που εκπροσωπεί τους παίκτες των padel στην Ιρλανδία. Αυτό απαιτεί πολύ χρόνο, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος που το κάνω. Το 2018 υπέγραψα συμβόλαιο, ως παίκτης, για τη χρήση και την προώθηση της Adidas Padel. Παίζω με τις ρακέτες τους (AdiPower CTRL 3.0) και φοράω ρούχα Adidas. Είμαι επίσης τυχερός που είμαι πρεσβευτής της εταιρείας με έδρα τη Σκωτία Padel Tech Ltd που είναι ο κύριος προμηθευτής γηπέδων padel στην Ιρλανδία και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η Padel Tech είναι επίσης επίσημος κάτοχος αδειών του AFP Courts στη Βαρκελώνη και μπορεί να προμηθεύσει τα γήπεδα με την επωνυμία Adidas. Για να δώσω κάτι πίσω σε αυτές τις πολύ γενναιόδωρες εταιρείες, ασχολούμαι με ορισμένες δραστηριότητες κοινωνικών μέσων όπως το Facebook και το Instagram. Αυτά ήταν ιδιαίτερα σημαντικά κατά τη διάρκεια των lockdown όταν δεν ήταν δυνατό να παίξετε τουρνουά και να ταξιδέψετε. Μερικοί από τους φίλους μου στο τοπικό μου κλαμπ έχουν αρχίσει να με αποκαλούν "AdiDaddy". Ξέρω ότι αστειεύονται για την ηλικία μου, αλλά είναι ένα μεγάλο κομπλιμέντο. Perhapsσως θα έπρεπε να το έχω στα πουκάμισά μου!

 

 

Το 2017 διοργάνωσα έναν αγώνα μεταξύ της Ιρλανδικής Ομάδας Ηλικιωμένων (+50 ετών) και της Μονακό. Αυτός ήταν ο πρώτος διεθνής αγώνας που έπαιξε μια ιρλανδική ομάδα padel και ήταν μια υπέροχη αφορμή.

Το 2018 ίδρυσα το «Four Nations Masters Padel Tournament». Αυτό ήταν ένα ομαδικό γεγονός για εθνικές ομάδες, άνδρες +45 ετών και γεννήθηκε από κάποιες συνομιλίες που είχαμε ενώ παίζαμε σε ένα event Seniors στη Σκωτία. Η πρώτη εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο Casa Padel, στο Παρίσι και οι ομάδες ήταν από την Αγγλία, την Ιρλανδία, το Μονακό και τη Σκωτία. Η εκδήλωση χρηματοδοτήθηκε από κοινού από την Padel Tech Ltd και την Casa Padel και είχε μεγάλη επιτυχία. Στη συνέχεια έλαβα αιτήματα από άλλες χώρες που επιθυμούσαν να λάβουν μέρος. Το 2019 το τουρνουά μετονομάστηκε σε "The Six Nations Masters Padel Tournament" και πραγματοποιήθηκε ξανά στο Casa Padel στο Παρίσι. Οι δύο επιπλέον ομάδες προήλθαν από τη Γαλλία και την Ελβετία. Και πάλι υπήρχαν αιτήματα από άλλες χώρες, αλλά ελήφθη η απόφαση να παραμείνει σε «έξι έθνη», ώστε να μην γίνει ανταγωνιστής σε άλλες διοργανώσεις, όπως το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ανήλικων FIP. Το τουρνουά 2020, στο οποίο συμμετείχαν νεοεισερχόμενες Σουηδία και Φινλανδία, μαζί με την Αγγλία, την Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Ελβετία έπρεπε να διεξαχθεί στο Helsingborg Padel, αλλά αναβλήθηκε λόγω της πανδημίας. Τώρα έχει προγραμματιστεί για τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους.

 

 

Πώς αναπτύσσεται το padel στην Ιρλανδία;

Το Padel αναπτύχθηκε πιο αργά στην Ιρλανδία από κάποιες άλλες χώρες της βόρειας Ευρώπης, αλλά έχει αρχίσει να εφαρμόζεται τώρα. Το άθλημα δεν έχει ακόμη αναγνωριστεί επίσημα από την κυβερνητική υπηρεσία "Sport Ireland", οπότε δεν υπάρχει επίσημο εθνικό διοικητικό όργανο, (NGB), για το padel. Ως πρόεδρος του Irish Padel Association, μαζί με τους συναδέλφους μου, εργάζομαι ακούραστα για να το αλλάξω αυτό. Επειδή υπήρχαν τόσο λίγα δικαστήρια δεν υπήρχε επαρκές ενδιαφέρον για το padel σε κυβερνητικό επίπεδο. Αυτό είναι κατανοητό αλλά αλλάζει καθώς τους τελευταίους μήνες σημειώθηκε κάποια συναρπαστική ανάπτυξη. Το 2017 το Δημοτικό Συμβούλιο του Δουβλίνου κατασκεύασε τέσσερα γήπεδα padel σε δημόσιο πάρκο ως μέρος ενός έργου ανακαίνισης των δημόσιων εγκαταστάσεων τένις. Αυτό παρείχε μια μεγάλη ευκαιρία για τους ανθρώπους που χρησιμοποίησαν το πάρκο να δουν τι είναι το padel και να το δοκιμάσουν. Η εγκατάσταση λειτουργεί με άδεια και η άδεια αυτή αναμένεται να ανανεωθεί στις αρχές του 2022. Το συμβούλιο θα αναζητήσει προσφορές από οποιονδήποτε ενδιαφέρεται να λειτουργήσει υπάρχουσα εγκατάσταση padel και τένις και πιστεύουμε ότι θα υπάρξει μεγάλο ενδιαφέρον για αυτό, πολύ διαφορετικό από πότε η αρχική άδεια εκδόθηκε πριν από σχεδόν 5 χρόνια και λίγοι Ιρλανδοί γνώριζαν για το άθλημα. Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους άνοιξε το πρώτο κλειστό κέντρο padel "pay and play" και ονομάζεται "PadelZone-Celbridge". Βρίσκεται λίγο έξω από την πόλη του Δουβλίνου, το "PadelZone-Celbridge" διαθέτει δύο γήπεδα padel της Adidas και ήδη υπάρχουν σχέδια επέκτασης. Ο πιο διάσημος σύλλογος τένις της Ιρλανδίας, ο Fitzwilliam LTC, που ιδρύθηκε το 1877, χτίζει τρία γήπεδα padel τα οποία θα πρέπει να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος Αυγούστου 2021. Ως πρόεδρος της Irish Padel Association, έχω προσκληθεί στα επίσημα εγκαίνια στις 2 Σεπτεμβρίου και είμαι πολύ. ανυπομονώ για αυτό το γεγονός. Εκτός από αυτό, το πολυτελές ξενοδοχείο Adare Manor, στην κομητεία Limerick, το οποίο θα φιλοξενήσει το Ryder Cup του γκολφ το 2026, άνοιξε πρόσφατα ένα υπέροχο κλειστό συγκρότημα 2 γηπέδων για τους επισκέπτες του ξενοδοχείου.

Ποιο είναι το ποσοστό των ιδιωτικών δικαστηρίων padel έναντι των δημόσιων δικαστηρίων padel στην Ιρλανδία;

Προς το παρόν, η αναλογία δημόσιων προς ιδιωτικών δικαστηρίων είναι σχεδόν ίση, αλλά αναμένουμε απότομη αύξηση του αριθμού των δικαστηρίων, πιθανότατα εσωτερικών, τα οποία θα είναι ανοιχτά για το κοινό.

Πώς βλέπετε το padel στο μέλλον στην Ιρλανδία και αλλού;

Νομίζω ότι το μέλλον είναι πολύ λαμπρό για το padel στην Ιρλανδία. Το άθλημα άργησε να απογειωθεί, αλλά τον περασμένο χρόνο είδαμε ότι ο αριθμός των γηπέδων αυξήθηκε αρκετά γρήγορα. Ως πρόεδρος του Irish Padel Association ήμουν πρόσφατα σε επαφή με αρκετές από τις ευρωπαϊκές «αλυσίδες padel» εκφράζοντας ενδιαφέρον για την ίδρυση συλλόγων στην Ιρλανδία. Πριν από ένα χρόνο αυτό δεν θα είχε συμβεί. Λαμβάνουμε επίσης ερωτήσεις από κλαμπ τένις που ζητούν πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να προσθέσουν padel στις υπάρχουσες εγκαταστάσεις τους. Είναι πραγματικά μια συναρπαστική περίοδος και αν το padel γίνει και ολυμπιακό άθλημα, τότε η ανάπτυξη θα είναι τεράστια.

Ζείτε επίσης στη Γαλλία. Μπορείτε επίσης να επιβεβαιώσετε ότι το padel ανθεί εκεί επίσης. Πιστεύετε ότι η Γαλλία μπορεί να γίνει μία από τις κορυφαίες χώρες στον κόσμο;

Το άθλημα του padel σίγουρα μεγαλώνει και αποκτά δημόσια αναγνώριση στη Γαλλία, κάτι που είναι εξαιρετικό. Νέα γήπεδα χτίζονται σε υπάρχοντα αθλητικά σωματεία και έχω ακούσει για σχέδια για νέα εμπορικά κέντρα όπως το Casa Padel στο Παρίσι που διαθέτει 12 κλειστά γήπεδα. Είναι δύσκολο να πούμε αν η χώρα μπορεί να γίνει κορυφαίο έθνος, αλλά οι εθνικές ομάδες ανδρών και γυναικών είχαν μεγάλο αντίκτυπο στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στη Μαρμπέγια, οπότε μπορεί να συμβεί.

Στο Padelist.net, στόχος μας είναι όλοι να βρουν έναν παρτενέρ ή έναν προπονητή για να παίξουν, βοηθώντας το αγαπημένο μας άθλημα στο επίπεδό μας. Οργανισμοί και χώρες φτιάχνουν padel σήμερα. Διάσημοι και ιδιώτες επενδυτές χτίζουν επίσης γήπεδα padel. Αλλά αρχίζουμε επίσης να βλέπουμε μάρκες που δεν κατασκευάζουν μόνο ρακέτες padel, αλλά προχωρούν πολύ παραπέρα. Έχετε κάποια εμπειρία να μοιραστείτε;

Ως πρέσβης της Adidas Padel βλέπω ότι προσφέρουν κάτι περισσότερο από ρακέτες και μπάλες. Μέσω των δικαιοδόχων τους AFP Courts, οι σύλλογοι μπορούν να διαθέτουν επώνυμα γήπεδα Adidas και με τη σειρά τους να συνδέονται με το AFP Padel Academy, όπου τα μέλη μπορούν να αποκτήσουν μια διεθνώς αναγνωρισμένη πιστοποίηση προπονητή https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

Ο κύριος Coffey με τον πρίγκιπα Albert του Μονακό να του χαρίζει μια ρακέτα Adidas Metalbone
στο Fitzwilliam Tennis Club, Δουβλίνο, Ιρλανδία, Σεπτέμβριος 2021.

 

Πότε και πού θα είναι το επόμενο τουρνουά padel ανώτερης ηλικίας;

Πολλά από τα διεθνή τουρνουά, τόσο τακτικά όσο και ανώτερα, έχουν πέσει θύματα της πανδημίας του COVID 19, αλλά με τα διαδεδομένα εμβόλια πιστεύω ότι αυτά θα επιστρέψουν. Η περιοδεία LTA Seniors έχει προγραμματίσει εκδηλώσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο για το φθινόπωρο, κάτι που είναι πολλά υποσχόμενο. Το International Senior Padel Tour προγραμματίζει τουρνουά στη Βιέννη, το Μπάρι, την Καλέλα και το Τρεβίζο τον Σεπτέμβριο και το Παρίσι και το Λας Βέγκας τον Οκτώβριο. Αυτές οι εκδηλώσεις απευθύνονται σε άνδρες και γυναίκες και διαθέτουν ηλικιακές κατηγορίες από +35 ετών έως +60 ετών. Ελπίζουμε αυτά τα γεγονότα να μην πέσουν θύματα της πανδημίας και να υποστηριχθούν καλά. Μετά από πολύωρη αποβολή λόγω σοβαρού τραυματισμού στον αγκώνα, σκοπεύω να επιστρέψω στο τουρνουά στην εκδήλωση του Παρισιού.

Τελευταία λέξη για να κλείσει αυτή η συνέντευξη;

Έχω παίξει ρακέτες σε όλη μου τη ζωή και ειλικρινά μπορώ να πω ότι το padel έχει τα περισσότερα να προσφέρει σε όλα τα επίπεδα. Το Padel είναι εθιστικό και δεν υπάρχει θεραπεία. Δοκίμασέ το. Εθιστείτε και διασκεδάστε περισσότερο από όσο νομίζατε ότι είναι δυνατόν.

 

Είστε παίκτης padel ή προπονητής padel;
Δημοσιεύστε το προφίλ σας padel στην παγκόσμια κοινότητα padel για να επικοινωνήσετε με παίκτες της περιοχής σας για να παίξετε μαζί σας και να λάβετε εκπτώσεις στις ρακέτες padel!