Reden wir heute mit Mr Barry Coffey, ehemaliger Platz 1 der LTA Padel Seniors Tour, Präsident der Ireland Padel Association und Gründer des Six Nations Masters Padel Tournament. Wir freuen uns, heute Herrn Coffey zu interviewen, da die Irish Padel Association offizieller Partner von Padelist.net ist.

Barry, wie bist du zum Padel gekommen und wann war deine Begegnung mit unserem Zaubersport?

Ich habe eine lange Geschichte im Racketsport. Ich begann mit 13 Jahren Badminton zu spielen und wurde Mitte der 1980er Jahre Nationalmeister und spielte für die irische Nationalmannschaft. Als ich mich von diesem Sport zurückzog, kehrte ich zum Tennis zurück, das meine erste Liebe als Kind war. Ich erinnere mich, dass ich im Tennisclub Fitzwilliam in Dublin war, als eines der anderen Mitglieder, die in Argentinien Urlaub gemacht hatten, einige Fotos von diesem seltsamen Platz zeigte und allen von diesem wunderbaren Sport namens Padel erzählte. Das war um 1995 und ich hörte zum ersten Mal von diesem Sport. 2014 / 2015 war ich nach Frankreich gezogen und sah in der Lokalzeitung (Nice Matin) ein Foto von einem Padelplatz, der in der Stadt eingerichtet worden war, aber nur für ein paar Tage. Diesmal dachte ich „Ich werde diesen mysteriösen Sport ausprobieren“. Ich habe einen Club in der Nähe meines Wohnortes gefunden und einen Termin für eine Einführungsstunde vereinbart. Es war im November 2015. Damals lernte ich die französische Spitzentrainerin Kristina Clement kennen, die seither meine Trainerin ist. Ich war sofort süchtig nach dem Spiel und buchte eine weitere Lektion. Kristina stellte mich dann anderen Spielern im Club vor und ich begann 2 oder 3 Mal pro Woche zu spielen. Anfangs sagte ich, dass ich keine Turniere spielen würde, nachdem ich so viel Zeit als Badmintonspieler damit verbracht hatte, aber der Wettbewerbsinstinkt übernahm in dem Moment, als mich jemand bat, bei einem Event mit ihnen zu spielen. Ich war süchtig, nicht nur auf Padel, sondern auch auf Wettkampf-Padel. Es sollte der Beginn eines neuen Kapitels in meinem Leben sein.

Sie sind wirklich in Padel verwickelt. Könnten Sie bitte alle Ihre Padelaktivitäten zusammenfassen?

Padel ist jetzt ein großer Teil meines Lebens. Vor der COVID-Pandemie reiste ich regelmäßig nach Großbritannien, um auf der British Padel Tour zu spielen. Die Altersstufe war +45 Jahre und ich war schon 57 Jahre alt. Am Ende der Saison 2017 war ich auf Platz 2 und übernahm im März 2018 die Nummer eins der Rangliste, die ich etwa 16 Monate lang innehatte. Ich habe auch einige Senioren-Events auf der Swiss Padel Tour gespielt und Irland bei den FIP-Europameisterschaften 2019 in Rom vertreten. Das Tragen der irischen Flagge bei der Eröffnungsfeier war sicherlich einer der denkwürdigsten Momente meiner sportlichen Karriere. Während dieser Zeit wurde ich Präsident der Irish Padel Association, die Padelspieler in Irland vertritt. Das kostet viel Zeit, aber ich mache es sehr gerne. Im Jahr 2018 habe ich als Spieler einen Vertrag unterzeichnet, um Adidas Padel zu verwenden und zu fördern. Ich spiele mit ihren Schlägern (AdiPower CTRL 3.0) und trage Adidas Kleidung. Ich habe auch das Glück, Botschafter der in Schottland ansässigen Firma Padel Tech Ltd zu sein, die der Hauptlieferant von Padelplätzen in Irland und Großbritannien ist. Padel Tech ist auch ein offizieller Lizenznehmer von AFP Courts in Barcelona und kann die Adidas-Markenplätze liefern. Um diesen sehr großzügigen Unternehmen etwas zurückzugeben, beteilige ich mich an einigen Social-Media-Aktivitäten wie Facebook und Instagram. Diese waren während der Lockdowns besonders wichtig, wenn Turniere gespielt wurden und Reisen nicht möglich waren. Einige meiner Freunde in meinem örtlichen Club haben angefangen, mich „AdiDaddy“ zu nennen. Ich weiß, dass sie über mein Alter scherzen, aber es ist ein großes Kompliment. Vielleicht sollte ich es auf meinen Hemden haben!

 

 

2017 habe ich ein Match zwischen dem Irish Seniors Team (+50yrs) und Monaco organisiert. Dies war das erste Länderspiel, das von einer irischen Padelmannschaft ausgetragen wurde und war ein wunderbarer Anlass.

2018 habe ich das „Four Nations Masters Padel Tournament“ gegründet. Dies war ein Team-Event für Nationalmannschaften, Herren +45 Jahre und entstand aus einigen Gesprächen, die wir während eines Senioren-Events in Schottland führten. Die erste Veranstaltung fand in Casa Padel, Paris statt und die Teams kamen aus England, Irland, Monaco und Schottland. Die Veranstaltung wurde gemeinsam von Padel Tech Ltd und Casa Padel gesponsert und war ein voller Erfolg. Danach erhielt ich Anfragen aus anderen Ländern, die teilnehmen wollten. 2019 wurde das Turnier in „The Six Nations Masters Padel Tournament“ umbenannt und fand erneut in der Casa Padel in Paris statt. Die beiden zusätzlichen Teams kamen aus Frankreich und der Schweiz. Wieder gab es Anfragen aus anderen Ländern, aber es wurde beschlossen, bei „sechs Nationen“ zu bleiben, um nicht an anderen Veranstaltungen wie den FIP European Seniors Championships teilzunehmen. Das Turnier 2020 mit den Neulingen Schweden und Finnland sowie England, Irland, Schottland und der Schweiz hätte in Helsingborg Padel stattfinden sollen, wurde jedoch aufgrund der Pandemie verschoben. Es ist nun für November dieses Jahres geplant.

 

 

Wie entwickelt sich Padel in Irland?

Padel hat sich in Irland langsamer entwickelt als in einigen anderen nordeuropäischen Ländern, aber es beginnt jetzt, sich durchzusetzen. Der Sport ist noch nicht offiziell von der Regierungsbehörde „Sport Ireland“ anerkannt, daher gibt es für Padel keinen offiziellen Nationalen Dachverband (NGB). Als Präsident der Irish Padel Association arbeite ich zusammen mit meinen Kollegen unermüdlich daran, dies zu ändern. Da es so wenige Gerichte gab, gab es auf Regierungsebene kein ausreichendes Interesse an Padel. Dies ist verständlich, ändert sich jedoch, da in den letzten Monaten einige aufregende Zuwächse verzeichnet wurden. Im Jahr 2017 baute Dublin City Council im Rahmen eines Renovierungsprojekts der öffentlichen Tennisanlagen vier Padelplätze in einem öffentlichen Park. Dies bot eine großartige Gelegenheit für Leute, die den Park nutzten, um zu sehen, worum es bei Padel geht, und es auszuprobieren. Die Anlage wird unter Lizenz betrieben und diese Lizenz soll Anfang 2022 erneuert werden. Der Gemeinderat wird sich um Angebote von allen bemühen, die am Betrieb einer bestehenden Padel- und Tennisanlage interessiert sind, und wir denken, dass das Interesse daran sehr groß sein wird, ganz anders als dann die ursprüngliche Lizenz wurde vor fast 5 Jahren ausgestellt und nur wenige Iren wussten über den Sport Bescheid. Im Juni dieses Jahres wurde das erste Indoor-Padelzentrum „Pay and Play“ eröffnet und heißt „PadelZone-Celbridge“. Vor den Toren Dublins gelegen, verfügt „PadelZone-Celbridge“ über zwei Adidas-Padelplätze und es gibt bereits Pläne für eine Erweiterung. Irlands bekanntester Tennisclub, der 1877 gegründete Fitzwilliam LTC, baut drei Padelplätze, die bis Ende August 2021 fertiggestellt sein sollen. Als Präsident der Irish Padel Association bin ich zur offiziellen Eröffnung am 2. September eingeladen worden und freue mich sehr freut sich auf diese Veranstaltung. Darüber hinaus hat das Luxushotel Adare Manor in der Grafschaft Limerick, das 2026 den Ryder Cup ausrichten wird, kürzlich eine prächtige 2-Course-Indoor-Padel-Anlage für Hotelgäste eröffnet.

Wie hoch ist das Verhältnis zwischen privaten Padelplätzen und öffentlichen Padelplätzen in Irland?

Im Moment ist das Verhältnis von öffentlichen zu privaten Plätzen fast gleich, aber wir erwarten einen starken Anstieg der Zahl der Plätze, die wahrscheinlich für die Öffentlichkeit zugänglich sein werden.

Wie sehen Sie Padel in Zukunft in Irland und anderswo?

Ich denke, dass die Zukunft für Padel in Irland sehr rosig ist. Der Sport hat sich nur langsam entwickelt, aber im letzten Jahr haben wir gesehen, dass die Anzahl der Plätze ziemlich schnell gewachsen ist. Als Präsident der Irish Padel Association habe ich in letzter Zeit Kontakt mit mehreren europäischen „Padel-Ketten“ aufgenommen, die ihr Interesse an der Gründung von Clubs in Irland bekundet haben. Vor einem Jahr wäre das nicht passiert. Wir erhalten auch Anfragen von Tennisclubs mit der Bitte um Informationen, wie sie Padel zu ihren bestehenden Einrichtungen hinzufügen könnten. Es ist wirklich eine aufregende Zeit und wenn Padel zum olympischen Sport wird, dann wird das Wachstum enorm sein.

Sie leben auch in Frankreich. Sie können auch bestätigen, dass Padel dort boomt. Glauben Sie, dass Frankreich eines der besten Padel-Länder der Welt werden kann?

Der Padelsport wächst sicherlich und gewinnt in Frankreich öffentliche Anerkennung, was großartig ist. In bestehenden Sportvereinen werden neue Plätze gebaut und ich habe von Plänen für neue Geschäftszentren wie Casa Padel in Paris mit 12 Hallenplätzen gehört. Ob das Land eine Top-Nation werden kann, ist schwer zu sagen, aber sowohl die Männer- als auch die Frauen-Nationalmannschaften haben bei der jüngsten Europameisterschaft in Marbella einen großen Einfluss gehabt, also kann es durchaus passieren.

Bei Padelist.net ist es unser Ziel, dass jeder einen Padelpartner oder einen Padeltrainer findet, mit dem er spielen kann, um unseren Lieblingssport auf unserem Niveau zu unterstützen. Organisationen und Länder machen heute Padel. Auch Prominente und private Investoren bauen Padelplätze. Aber wir sehen auch Marken, die nicht mehr nur Padelschläger herstellen, sondern viel weiter gehen. Haben Sie Erfahrungen zu teilen?

Als Botschafter von Adidas Padel sehe ich, dass sie mehr bieten als nur Schläger und Bälle. Über ihren Lizenznehmer AFP Courts können Clubs Adidas-Markenplätze haben und wiederum mit der AFP Padel Academy verbunden werden, wo Mitglieder eine international anerkannte Trainerzertifizierung erhalten können https://allforpadel.com/en/padel-u/.

 

Mr. Coffey mit Prinz Albert von Monaco überreicht ihm einen Adidas Metalbone Schläger
im Fitzwilliam Tennis Club, Dublin, Irland, September 2021.

 

Wann und wo findet das nächste Padelturnier für Senioren statt?

Viele der internationalen Turniere, sowohl reguläre als auch Senioren, sind der COVID-19-Pandemie zum Opfer gefallen, aber mit der Verbreitung von Impfungen denke ich, dass diese zurückkehren werden. Die LTA Seniors Tour hat für den vielversprechenden Herbst Veranstaltungen in Großbritannien geplant. Die International Senior Padel Tour plant Turniere in Wien, Bari, Calella und Treviso im September sowie in Paris und Las Vegas im Oktober. Diese Veranstaltungen sind sowohl für Männer als auch für Frauen gedacht und bieten Alterskategorien von +35 bis +60 Jahren. Wir hoffen, dass diese Veranstaltungen nicht der Pandemie zum Opfer fallen und gut unterstützt werden. Nach einer langen Pause wegen einer schweren Ellbogenverletzung plane ich, beim Turnier in Paris wieder zu spielen.

Ein letztes Wort zum Abschluss dieses Interviews?

Ich habe mein ganzes Leben lang Racketsport gespielt und kann ehrlich sagen, dass Padel auf allen Ebenen am meisten zu bieten hat. Padel macht süchtig und es gibt keine Heilung. Versuch es. Werden Sie süchtig und haben Sie mehr Spaß, als Sie jemals für möglich gehalten hätten.

 

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